El perro Rafeiro do Alentejo se conoce como una raza autóctona de Portugal, la cual fue usada para cuidar el rebaño, debido a su capacidad para hacerle frente a fuertes depredadores como los lobos.
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Origen e historia del Rafeiro do Alentejo
Según se cree estos canes descienden de los perros molosos que habitaron durante la edad media y que fueron usados por las tribus ganaderas y agricultoras. Estos son una raza mixta y se desarrollaron sin la ayuda humano, es por esto que su origen todavía sigue siendo un debate.
No obstante se considera que estos canes tienen rasgos genéticos del mastín tibetano. Aunque no se conoce su origen con exactitud, si podemos decir que estos perros llevan habitando Portugal desde miles de años y con el pasar del tiempo se terminó de desarrollar la raza que hoy día conocemos como Rafeiro do Alentejo.
Por otro lado los responsables del desarrollo de estos animales como perro de ganado y de guardia fueron las antiguas tribus que vivían en la Península Ibérica.
Pero con el pasar del tiempo los hábitos nómadas de esta población fueron cambiando, y se comenzaron a asentar en situaciones de vida más permanente. Debido a esto, estos perros comenzaron a ser usados como guardianes de propiedad.
Aparte de todo lo mencionado debemos señalar que en la década de 1960 y 1970 Portugal vivía una situación política difícil. Esto combinado con la revolución que sufrió el país llevó a que estos perros casi se extinguieran.
Afortunadamente los esfuerzos de la Facultad de Veterinarios en Évora, lograron evitar que desapareciera. Luego de varios años el estándar actual de esta raza fue reescrito en 1996 y se ganó el reconocimiento de la Federación Cinológica Internacional.
Características del Rafeiro do Alentejo
A simple vista se pueden apreciar que estos perros tienen un gran tamaño, y una fuerte apariencia. En específico podemos decir que su tamaño va de 66 a 75 cm, con un peso de 50 a 70 kg.
Su cabeza por otro lado es pesada, con un hocico de tamaño mediano y una nariz negra de forma ovalada. Aparte tiene unas orejas pequeñas y triangulares, las cuales no tienen mucha movilidad y esto se debe a que están dobladas.
El pelaje de este can tiene una longitud moderada, es denso y está distribuido de forma uniforme por su cuerpo. Su color por lo general es negro, beige o amarillo y cuenta con marcas que suelen ser blancas, pero pueden tener otros colores.
Temperamento del Rafeiro do Alentejo
Estos canes no están recomendados para personas inexpertas, ya que el Rafeiro do Alentejo puede ser dominante, inteligente y con una gran voluntad. Debido a esto su dueño debe ser alguien que muestre liderazgo.
Debido a que estos animales fueron usados durante mucho tiempo para cuidar al ganado, desarrollaron una valentía, que los permite estar atento durante el día. Además son territorios así que pueden poseer cosas y personas.
Como es de esperarse en un perro de este tipo es muy desconfiado con los extraños, así que se recomienda enseñarles a socializar desde una edad temprana.
Por último debemos tener en cuenta que estos canes se defenderán agresivamente si sienten que son amenazados o se amenaza a las personas queridas.
Convivencia con el Rafeiro do Alentejo
Si se trata de niños estos perro se llevan muy bien con ellos, de hecho es un compañero dócil y suave con los niños. Algo parecido ocurre con los perros y otros animales, siempre y cuando el Rafeiro do Alentejo los considere como parte de su mañana los defenderá y no tendrá problemas con ellos.
Cuidados del Rafeiro do Alentejo
Algo que debemos destacar de estos animales es que tienen una lenta maduración, tanto física como emocional. Debido a esto no ser recomienda sobreexcitar cuando son muy cachorros.
Con el pasar del tiempo se pueden comenzar con entrenamientos simples y básicos de obediencia, para que el can sepa quién es el líder. En cuanto a la actividad física, esta no debe ser muy vigorosa, ya que guardan naturalmente su energía para trabajos duros.
Por último se recomienda realizar cepillado ocasional para evitar enredos en el cabello y retirar el pelo muerto.
Hechos y curiosidades sobre la raza
Siendo sinceros, todos los cachorros caninos poseen su belleza y ternura, además de unos colores y actitudes que rompen corazones. En el caso del Rafeiro do Alentejo todo esto es poco para lo que este can es visual y actitudinalmente para las personas que tienen la dicha de verles en sus primeros lapsos de vida.
Y como refuerzo a lo anterior, sea cual sea el ambiente en que se desarrolle o el entrenamiento canino que se le aporte, la mirada trémula e investigativa que posee este can le hace verse siempre tierno.
No es de extrañar que algunas gentes mal vivientes quieran aprovecharse de este perro e irse con un palmo de narices, ya que a la hora de la acción, el Rafeiro do Alentejo es tan lanzado, táctico, aguerrido y templado como muchos otros perros guardianes.
Por ende, si lo tiene en su hogar, será bidireccionalmente grato, para la familia un ser adorable, disciplinado, locuaz y tranquilo, que adorna los ambientes con la candidez de su ser. Y para quienes demuestren hostilidad, un férreo combatiente que sabe instintivamente cómo actuar y defender a los suyos.
Para la Federación Cinológica Internacional (FCI) es parte del grupo 2 perros tipo pinscher y schnauzer molosoides, además de perros tipo de montaña y boyeros suizos y para la AKC del grupo 3, perros de trabajo.
Los granjeros de Portugal hablan de la influencia árabe en la creación de esta raza, ya que los pastores molosos del Medio oriente, destacados por manejar animales grandes, llevarlos en fila con don de liderazgo y soportar grandes temperaturas eran los idóneos para el perro resistente que sus antepasados buscaban en el cuidado de animales de granja, cacería y lucha contra lobos, tarea el perro Serra da Estrela, también de origen portugués, realizaba a duras penas.
Los atributos físicos y actitudinales del Rafeiro do Alentejo corroboran enormemente tal hipótesis que pertenece a la tradición oral.
Para muchos, el poseer un ejemplar de esta raza significa poder, status y considerarse un líder alfa, ya que esta clase de canes es más apegada a quienes notan con dones de mando y temperamento fuerte. El Rafeiro do Alentejo sólo es suave y servicial con las personas que le tratan de tal manera, por ello su amplia consideración a los niños y ancianos.